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La luz

                        ¿Qué es la luz?

al igual que el sonido, la luz es otra forma de energía conocida como energía radiante, que también se propaga mediante ondas.

Puede provenir de una fuente natural, como el Sol, o artificial como las velas, focos y lámparas.

La luz viaja en línea recta y en todas direcciones a gran velocidad, alcanza 300 000 km por segundo.

Dependiendo del material al que llegue, la luz puede transmitirse, reflejarse o absorberse.

Cuando la luz del Sol llega a la Tierra, pasa a través del aire, es decir, se transmite. Además de transmitirse en el aire, la luz puede hacerlo en otros gases, en casi todos los líquidos y hasta en algunos sólidos.

Si la luz choca con algún cuerpo y no se transmite, entonces es reflejada.La Luna puede verse debido a que refleja los rayos del Sol. Si por el contrario, la luz no es reflejada ni transmitida en algún material, entonces es absorbida. En este caso, la energía solar se transforma en energía calorífica que se manifiesta calentando los materiales que la absorben.

Los materiales que transmiten la luz pueden hacerlo de dos maneras: los transparentes dejan pasar la luz a través de ellos permitiendo ver lo que está del otro lado, por ejemplo, los vidrios de una ventana, y los translúcidos, que sólo dejan pasar una parte de la luz, e impiden ver claramente todo lo que está del otro lado, por ejemplo, un cubo de luz.

También existen materiales opacos que no transmiten la luz, como la mayoría de los materiales sólidos y los seres vivos.

Cuando la luz choca con un material opaco se produce una sombra, porque la luz sólo viaja en línea recta y no se curva al encontrar un material opaco.

¿Puede cambiar la dirección de la luz?

Los cambios en la dirección de la luz se llaman refracción y reflexión.

La refracción ocurre cuando la luz cambia su velocidad por pasar de un tipo de material a otro. Sus efectos hacen que una cuchara metida en un vaso con agua se vea como si estuviera rota; mientras que la reflexión se presenta cuando la luz se refleja en una superficie.

Si el objeto al que llega la luz es muy liso y brillante, éste actúa como un espejo. Lo que se ve en un espejo se llama imagen.

Los espejos pueden ser planos o curvos. Existen dos tipos de espejos curvos, los que tienen la curva hacia el interior llamados cóncavos y los que la tienen hacia fuera, llamados convexos.

Cuando una persona se refleja en un espejo convexo, la imagen se verá de mayor tamaño a lo normal, mientras que en los cóncavos aparecerá más pequeña y distante. Los espejos laterales de los automóviles tienen espejos de este tipo.

Conocer la refracción de la luz ha sido muy útil para construir lentes. Las lentes son cristales cóncavos o convexos. Los cóncavos hacen que las imágenes que se reflejan en ellos se vean de menor tamaño y los convexos, de mayor tamaño.

Las lupas, microscopios o lentes que usan algunas personas están construidos aprovechando las propiedades de la luz.